EPA's PFAS-regler vil have en betydelig indflydelse på væskekøling
På nuværende tidspunkt mener industrien generelt, at to-faset nedsænkning og to-fasede koldplade væskekølingsløsninger er håbet om at løse udfordringerne med højere effekt CPU og GPU termisk styring. Men i august 2022 udpegede EPA PFAS som et såkaldt "forever chemicals" farligt stof, hvilket kan have en væsentlig indflydelse på IT-industriens udnyttelse af disse to køleteknologier.
Perfluorerede og perfluoralkylstoffer (almindeligvis omtalt som PFAS) er en type syntetiske kemikalier, der typisk består af en kulstofrygrad og fluor mættet med det meste af kulstoffet, samt mindst én funktionel gruppe (såsom carboxylsyre, sulfonsyre, amin eller andre), der besidder unikke og nyttige kemiske og fysiske egenskaber. Disse forbindelser har været meget udbredt i forbruger- og industriprodukter siden 1950'erne, såsom non-stick pander, vandtæt sportsudstyr, antibegroningstæpper, kosmetik og utallige andre råvarer samt tofaset køling i halvlederfremstilling og IT-industri.
Indtil videre bruger det meste af den tofasede nedsænkningskøling i datacentre PFAS dielektriske væsker Novec og Fluorinert produceret af 3M. I første omgang forsøgte 3M at finde en løsning til at reducere brugen af PFAS, men meddelte i slutningen af sidste år, at man helt ville stoppe produktionen af PFAS inden udgangen af 2025. Dette udgør en direkte risiko for eliminering for teknologier, der anvender disse hhv. lignende PFAS-væsker.
Enkeltfaset nedsænkningskøling og enkeltfaset koldpladekøling er konkurrencedygtige og alternative løsninger til tofaset nedsænkningskøling velegnet til datacentre. Enkeltfaset nedsænkningskøling bruger kulbrintebaserede dielektriske væsker, såsom mineralolie og syntetisk olie. I modsætning til tofaset køling baseret på fluorcarbonforbindelser, koger den enfasede kølervæske ikke og gennemgår derfor ikke faseovergang under afkølingsprocessen. På grund af det faktum, at dielektriske kølemidler er bedre termiske ledere end luft, er denne enfasede væskekøling meget velegnet til højdensitetsreoler og har en omkostningsfordel i forhold til to-faset nedsænkningskøling.
Derudover er den enfasede koldplade i datacentret en komponent, der overfører varme fra computerudstyr. Den består af en metalplade med indbyggede rør, som er forbundet til toppen af serverens CPU, GPU eller andre komponenter og forbundet til væskecirkulationskølesystemet gennem rør. Den kolde plade absorberer den varme, der genereres af elektronisk udstyr, og overfører den til det flydende kølemiddel, som derefter cirkulerer fra udstyret til køleenheden for varmeafledning. Koldpladevæskekøling er baseret på et vandbaseret kølemiddel, hvilket fuldstændigt eliminerer anvendelsesproblemerne for dielektriske væsker af PFAS-typen.
Med den begrænsede anvendelse og gradvise udfasning af PFAS-kemikalier er det presserende og vigtigt at udvikle og validere den næste generation af nedsænkede kølemidler til datacentre.
